Siège des pouvoirs exécutif et législatif de la Bolivie depuis la fin du 19ème siècle, La Paz se situe à 3700 mètres (centre-ville), s'étend sur un dénivelé d'environ 900 mètres et est habitée par 1,2 million d'habitants. El Alto, cité dortoir située à 4300 mètres d'altitude où se trouve l'aéroport — le plus haut du monde — constitue la partie haute de la ville et est essentiellement habitée par les indiens "Aymara" ayant abandonné leur terre dans l'espoir d'un avenir plus enviable.

Résultat : les rues de La Paz offrent le spectacle de femmes en chapeau melon et jupons superposés, vendant sur les marchés, ou les étals de fortune riches en couleurs, de nombreuses variétés de fruits et de légumes...